Lần đầu tiên sau hai thập kỷ, nước Mỹ chứng kiến sự sụt giảm kỷ lục của lượng khách quốc tế – không phải vì thiên tai hay dịch bệnh, mà vì… chính hình ảnh của mình trong mắt bạn bè thế giới.
Theo phân tích mới đây từ CNN, năm 2025, nước Mỹ đã đón ít hơn khoảng 4 triệu du khách quốc tế so với năm trước đó, kéo theo mức thâm hụt doanh thu lên tới hơn 8 tỷ USD. Đây được xem là đợt suy giảm nghiêm trọng nhất kể từ đại dịch Covid-19, thậm chí còn “tệ hơn” cả thời kỳ khủng hoảng tài chính năm 2008.
Nguyên nhân sâu xa không đến từ túi tiền của du khách, mà từ những tranh cãi chính trị, chính sách gây chia rẽ, và cảm giác bất an ngày càng bao trùm xã hội Mỹ. Hàng loạt hình ảnh về đột kích nhập cư, bạo lực súng đạn, chiến tranh thương mại và căng thẳng địa chính trị liên tục xuất hiện trên các phương tiện truyền thông đã khiến nhiều người không còn muốn chọn Mỹ làm điểm đến.
Ảnh minh họa của Leah Abucayan/CNN/Getty
Bà Juliette Kayyem, chuyên gia an ninh tại Đại học Harvard, thẳng thắn nhận định: “Quyền lực mềm của Mỹ đang suy yếu trầm trọng. Thế giới không còn nhìn vào Mỹ như một hình mẫu để noi theo, mà ngày càng coi đây là một xã hội hỗn loạn và chia rẽ.”
Bên cạnh yếu tố tâm lý, du khách quốc tế còn phải đối mặt với những rào cản thực tế không kém phần “khó nuốt”: đề xuất mức phí thị thực lên tới 250 USD, giá vé máy bay tăng cao do xung đột ở Trung Đông, và việc cắt giảm ngân sách cho Brand USA – tổ chức chuyên quảng bá du lịch Mỹ ra toàn cầu.
Ông Adam Sacks, Chủ tịch Tourism Economics, ví von chính sách này như kiểu “tham bát bỏ mâm” – tưởng tăng thu nhưng thực chất khiến nước Mỹ thiệt hại lớn hơn nhiều.
Canada – “người hàng xóm” thân thiết – lại chính là quốc gia có lượng khách đến Mỹ giảm mạnh nhất. Dữ liệu cho thấy có thời điểm lượng người Canada sang Mỹ giảm tới 25-40%. Nhiều người cho biết họ không còn hứng thú sau những căng thẳng liên quan thuế quan, phát ngôn chính trị và chiến sự Iran.
Ông John Stewart – một du khách Canada từng có thói quen sang Mỹ xem giải đua Indy 500 suốt hơn 30 năm – năm nay quyết định hủy chuyến. “Tôi không muốn biến kỳ nghỉ của mình thành những cuộc tranh cãi chính trị căng thẳng. Nước Mỹ không còn là điểm đến khiến tôi thấy thoải mái nữa”, ông nói.
Không chỉ du khách, các doanh nghiệp du lịch Mỹ cũng đang lao đao. Tại Seattle, anh Joe Koenen – chủ công ty Seattle Free Walking Tours – cho biết lượng khách Canada gần như biến mất dù chi phí quảng cáo đã tăng mạnh. Tại California, anh Adam Duford – chủ Surf City Tours ở Santa Monica – buộc phải sa thải toàn bộ 7 nhân viên sau khi mùa “du lịch xuân Canada” năm 2025 gần như không tồn tại. “Chúng tôi từng nghĩ du lịch ở California sẽ không bao giờ suy giảm, nhưng thực tế đã khác hoàn toàn”, anh Duford ngậm ngùi.
Ngay cả Florida – thiên đường du lịch lớn nhất nước Mỹ – cũng không ngoại lệ. Walt Disney World ghi nhận lượng khách quốc tế sụt giảm, khiến công suất phòng khách sạn giảm từ 92% xuống còn 89%.
Trong khi đó, du khách quốc tế đang dần chuyển hướng sang Nhật Bản, châu Âu hay các nước châu Á khác. Ông Ray Caesar – một du khách Canada – kể rằng ông và vợ vừa chi hàng chục nghìn USD cho chuyến đi Nhật Bản thay vì New York: “Có rất nhiều nơi tuyệt vời để khám phá. Với chúng tôi, nước Mỹ giờ không còn nằm trong danh sách đó nữa.”
Dù World Cup 2026 được kỳ vọng mang lại khoảng 1 triệu du khách cho Mỹ, các chuyên gia nhận định con số này vẫn quá nhỏ để bù đắp những thiệt hại đã qua. Các tổ chức du lịch cảnh báo nước Mỹ đang đứng trước một “ngã rẽ lịch sử”. Nếu Washington không nhanh chóng cải thiện hình ảnh quốc gia, giảm căng thẳng với đồng minh và khôi phục các chiến dịch quảng bá du lịch, lượng khách quốc tế có thể phải tới năm 2029 mới quay lại được mức trước đại dịch.
NGUÔN: THEGIOITIEPTHI
